1949 年，中國大陸的政權更替，中國很多地區的修生都湧到香港去。湯神父想起那段日子，不無感嘆：「我接受培育的修院位於漳州，後來為了逃避共產黨，我便跟同院修生一起遷移到香港，先到多明我會所管轄的玫瑰崗安頓，後來再在華南總修院繼續讀書。
1956年，我們這班廈門修生在香港晉鐸，本該前往高雄服務，但後來出現了職務調配上的問題，嘉義監牧區的牛會卿監牧（嘉義後來昇格為教區，牛監牧便正式晉牧為主教）為我們細作安排，我們便到了嘉義展開傳教牧民的工作。那時候，我們每個月開十五台彌撒，教區給我們450台幣，相等於15美元，但我們要繳付5美元的傳教費用，淨得10美元來生活和傳教。」
「那生活不是太苦了嗎？」我忍不住發問。
「哎呀！我們傳教只為天主，不為錢的。」湯神父說，顯得有點孩子氣。
金門傳教事事難
湯神父又繼續說：「我們這班廈門修生快將畢業時，在湖南傳教的羅寳田神父專程到香港來看我們。羅神父說金門本屬廈門教區，我們晉鐸後，很該到金門服務。
但晉鐸後，我們都到嘉義服務去了。過了幾年，羅寳田神父又來找我，告訴我金門有幾千個教友，望教的也有數百人，請我前去。我跟另外兩位教友一起回應了，前去金門，但服務了幾個月以後，發覺每個主日都只有大約十七位教友參與彌撒。我覺得很奇怪，後來再三猜想，羅神父所說的教友人數很可能是來自他自己的一套計算方法：臺灣的公教徒人數佔總人口的百分之一，而金門的百姓和軍人的人數總和是三十多萬，按百分之一的比例計算，便有3000多位教友，而領救濟品的居民都是望教者，所以有好幾百人。」
「不錯啊，領救濟品時是要上教堂領的，可算是望教吧! 」我說。
湯神父繼續說：「金門既然沒有教友，那怎「真是很慘啊！」湯神父嘆了一聲：「我當時已經45嵗了，又不懂英文，老實說，真的不知道如何可以修一個教育碩士學位。我考慮了很久，最後還是決定一試。
到美國以後，我去到密西根州的米蘭。該市的學區分有幼稚園、小學、中學、和高中，督學員是一位教友，他安排我跟小學三年級英文差的學生一起補習英文，同時，我又去修讀密西根大學的英語課程。
當時有兩個公開的英文考試TOEFL和Michigan Test，密西根大學的碩士學位的入學資格必須在85分以上，我考了很多次都是60多分，但我仍不斷地考，終於有一次，考到70多分。我便去見密西根大學教育系的教授，請求他收我作旁聽生。教授答應了，但旁聽只可以修一個學科，外加修一科英文(英文不計學分)，如果英文科成績在B或以上，第二年便不用再修。
英文學科的老師是一個年輕的女士，她說的話我一句也聼不懂，上課時同學笑我便跟著笑，這樣讀書真的很慘。幸好，到了考試，她讓我們寫讀書心得，如果文章寫得好便可以過關。
我選擇了寫保祿宗徒傳記，結果居然不錯，考了一個B，第二學期便不用再修英文了。」湯神父得意地笑了，接著說：「第二學期不用修英文課，我便雄心萬丈，選了三科。我當時很天真，以爲自己在修院修過心理學和哲學，便選修教育心理和教育哲學，以爲這樣會有幫助，誰知道是一點也不同的。我翻開心理學的教科書，一頁便有十多個生字，我於是翻字典，不斷地翻字典，一點一點地讀。這還不算慘，哲學課更慘，教授指定了一本教科書，但他卻不斷講課，從不翻開書本。我一句也聼不懂，只好跟讀英文班時一樣，看見同學笑便跟著笑。
我又嘗試錄音，回家聼很多次還是不懂，後來找來一個當小學教師的教友，請他替我聼，可是，連他也聼不懂，她說上課錄音只能錄到三分之一, 如果不知主題是什麽, 就不能懂, 那我該怎辦呢？」雖然湯神父在談的已經是很久以前的經歷，但我仍能感覺到他當時的無奈和無助。
想著想著，我又聽見湯神父說：「到了考試，教授說我們可以參加考試，可以寫論文，我根本不懂, 沒法應付考試，當然選擇寫論文。教授出了很多題目，我毫不猶疑便選了『我的教育哲學』。
選題以後，我去見教授，請他指示如何寫這篇論文，他很詳細地指導我，我卻一點都聼不懂，教授命我去見副教授，副教授也是一樣，任他怎樣解釋，我依然不明白。最後，我靈機一觸，去找米蘭學區那位督學幫忙，請他為我相約高中、初中、小學及幼稚園的校長，詢問他們當地不同班級的教育哲學，而我自己過去也在學校當過幾年教育職務，對教育也有一些體會和理念，再找來許多有關教育的中文參考書籍，便開始寫了。我的腦海每閃過一個念頭，便寫一張字條，然後每幾小時看一次，組織論點。」
湯神父說到這裏，呵呵大笑起來，說：「上課時，我一句話都聼不懂，可是，我的論文卻拿了個A。」
以他刻苦自勵的性格，能夠取得好成績，我一點也不意外，可是，我還是有點不明白：「你的語言能力不夠，文章是怎樣寫出來的？」
他說：「我翻字典啊！不停地翻，不停地寫。」
「那是說，你只是聼講能力很低，但讀寫能力是足夠的。」我又問道。
「是啊！是啊！」他滿臉笑容地說。
「我最後的畢業總成績還在B+以上呢！得到教育行政碩士學位。」湯神父「咔」的一聲笑了出來。我看著這位年近九旬而依然精神飽滿的神父，真是無限欽佩。絕不放棄就是成功的關鍵，讀書如是，做事如是，做人更必須如是。
樣牧民呢？後來，羅神父在金城蓋幼稚園，要我兼任該區本堂，但依他的個性，到教區領來的錢馬上便花光了，我真拿他沒法。羅神父這人好像聖人一樣，睡得很少，吃得很粗糙。居民有什麽問題，他都想盡辦法幫忙。他從美軍顧問團得來很多貴價藥物，居民有病有急症的，他立刻便前去治理，他的藥很有效，救活了很多人。金門這地方很窮，羅神父常常開著貨車，四處救病扶貧，行了很多善工，深得居民愛戴。到了現在，金門還有一座花園是以羅神父的名字命名的。
可是，我得不到經濟上的支持和獨立，是無法蓋學校的，即使蓋好了學校，亦未必能夠按時支付教師薪水。我看事事不得要領，便向臺灣的羅馬教廷大使館反映情況，然後回到嘉義教區等待消息。
這一等就是好幾年！幾年以後，聖母聖心會有一位人稱范主教的神父前來找我，請我再到金門去服務。我向他解釋金門正在實施軍法戒嚴時期，每天太陽下山前一小時便開始戒嚴，直至第二天日出後一小時才解禁。居民工餘不能外出，傳教變成不可能的事，唯一可行的方法，就是到學校教書，辦學生宿舍，透過教育工作著手傳教。
范主教極力支持我的計劃，可是，我是華南修院畢業的，教育資格並未得到臺灣承認，無法教書。范主教便提議我先到美國去修讀碩士學位，再回金門辦學。」