（一）
瑪爾定坐在一塊平滑的山岩上，凝神注視腳下的清溪奔流。水在石縫間流轉，汀汀泠泠地和應著風吹鳥唱的大自然樂章。瑪爾定心塵洗盡，突然感到有一雙神秘的妙手在彈奏自己的心弦。
初春的風寒撲在身上，冷冷的，雖然稍感瑟縮，卻很舒服，很‥‥什麽呢？瑪爾定説不上來，為什麽平靜清冷的情懷内，隱隱然有一種無法辨識的感覺，像是灼熱，又像是湧動。多年來，瑪爾定的心靈都與耶穌的平安同在，對於這種突然冒起的心情，感到十分不安。
心不定，人也無法靜下來。馬爾定站了起來，向矗立在山嶺上的修道院走去，但走不了幾步，卻又突然轉身，走向山下的鬧市去。
撒馬爾罕建築在扎拉夫尚河河谷中的一座低矮的山上，防禦非常堅固。它是歐亞貿易的樞紐，經濟十分蓬勃。瑪爾定下山後，漫無目的地在撒馬爾罕熙來攘往的街道上閒逛，内心的不安不斷擴散，慢慢竟變成了恐懼，他感到自己正在走進一個未知的領域，前路‥‥好像很怕人！修道院裏二十多年的歲月，一直水不揚波，每一天都是淡淡然地重複著過去的一天，未來，絕對不難想像，可是現在‥‥他反覆向居住在靈内的耶穌祈禱，求祂驅散内心的不安。
「嘿！瑪爾定！」瑪爾定低著頭一邊想心事，一邊祈禱，冷不防身旁一位行人大聲呼喚他，著實吃了一驚。
這人深目高鼻，上唇蓄有短髭，滿臉堆著笑容。他名叫納德萊，去年深秋在山上摔斷了腿，瑪爾定把他救回修院裏治理包紮。納德萊行動不便，在修院裏住了三天，跟瑪爾定談天説地，談到他跋涉三千多哩前往大唐國境營商的驚險和見聞。瑪爾定聽見長安的繁華氣象，不禁關心起當地居民的靈性生命來。細問之下，才知道大唐境内，佛教鼎盛，祅教和摩尼教亦也爭輝，卻沒有什麽人聼過耶穌基督的名字，瑪爾定頓然著急起來，連連嘆氣。納德萊走後，大唐這片土地上的人物風尚仍在他腦海內縈繞了一段日子。
瑪爾定這時心煩意亂，驟然遇上納德萊，看見他身上所穿的長衣，窄袖束腰，鮮豔華麗，領口翻開部分，露出襯裡的大花大朵圖案，瑪爾定記得，納德萊曾誇耀過，那襯裡是大唐的上好錦緞。瑪爾定對奢華世物本來不放在心上，但很奇怪，大唐事物卻不斷牽動他的心，他暗暗地想，這麼廣袤繁盛之鄉，怎可以沒有耶穌作他們的主人。
「好朋友！怎地跑到山下來了？」納德萊熱情爽朗的笑聲就像和煦的太陽，瑪爾定立時定了心神，但他自己也不知道爲什麽會跑到鬧市來，只好微微一笑。
「遇上你真好，我本打算這幾天到山上去向你辭行。」納德萊早已習慣了這位沉默寡言的修道人的作風，見他一聲不響，便自說自話了。
「你要出門？遠行嗎？」瑪爾定這才問道。
「是啊！到長安去。」納德萊豪邁地回答說。
「嗯！」瑪爾定的心「嚓」地燃起了火光，好像開始有點明白不安的情緒所為何來了。「要走多久的路呢？」瑪爾定的聲音很輕，像是膽怯，又像是試探。
「現在出發，夏天結束時應該可以到達了。」納德萊約略地說了一個時間。
「那不是要走半年嗎？」瑪爾定倒抽了一口涼氣。
「差不多吧。」納德萊回答說。
瑪爾定一向靜居，從未想過旅行，何況是這麽遠的旅程，但這時候，有一個聲音竟在他心裏不斷催促：「他們需要耶穌，需要耶穌啊！」
瑪爾定很想把這種衝動按捺下去，但嘴巴卻不聼使喚，發問了一個不該問的問題：「可以帶我同去嗎？」
這回是納德萊沉默了。納德萊萬想不到瑪爾定會作出這樣的請求，堆笑的臉上突然一沉。瑪爾定看他這副神情，大失所望，正想告別而去，納德萊卻開口說：「你知道遙遙三千哩，攀山越嶺，橫渡沙漠，烈日當空時像火燒，晚上的低溫又冰冷難抵，旅途辛苦不在講，而且很危險，隨時會送命，你真的想去嗎？」
瑪爾定的確很憂心，很害怕，但他亦知道，時機稍縱即逝，今時若不成行，以後便不知道會不會再有機會。突然，有一股不知那裏來的勇氣和決心催逼著他，說：「是的，我要去！」
（二）
納德萊的商隊很龐大，上百匹騾馬牲口，負載著棉花玉石等各式各樣商品，浩浩蕩蕩地走出撒馬爾罕的城門，開始了大唐之旅。納德萊為了抵禦經常打劫商旅的土匪，選用的從僕全都是善戰的勇夫，還攜備武器，尋常匪賊絕不容易在他們身上佔得半點便宜。瑪爾定看見納德萊這種裝備和聲勢，深深感謝上主為全無旅行經驗的他找到了可託的領路人。
瑪爾定隨行有個學生，名叫阿羅本。阿羅本原是祅教徒，信奉救世主阿胡拉，火是阿胡拉的象徵，是以所有祭壇都燃點著永不熄滅的聖火。有一次，阿羅本的父親病重，群醫束手無策，有人告訴他，山上的修道院裏住著一位經師，精於醫道，很多治不好的病症，到了他手上，都得到痊癒。阿羅本一向不喜歡基督徒，這時要去求醫，著實感到尷尬和慚愧，但為了父親，又不得不硬著頭皮前去。阿羅本原以為會受到百般刁難，不料瑪爾定仁慈溫厚，予人潔淨、深邃、高遠的感覺。阿羅本一見，便深深折服。父親病癒後，阿羅本前去談經論道，請教真理，瑪爾定便把天主子耶穌基督降世，用自己的寳血贖得人類的永生這個重要訊息傳達給阿羅本，又教導阿羅本應該以自己的心為祭壇，讓信賴上主的愛成為祭壇上永不熄滅的火光。阿羅本很感動，立刻受洗歸於基督，還尊瑪爾定為師，學習醫術，學習修德成聖之道。
商隊一路東行，不覺已到暮春，漸漸進入天山，來到伊塞克湖，亦即暖湖的意思。這裏湖水偏鹹，又有天山和阿爾泰山為屏障，所以寒冬從不結冰。
瑪爾定看見草原上數百個白色營帳，綠白相映，還有遍地駱駝牛馬羊群，實在太美，太壯觀了。納德萊說要去看羊，瑪爾定師徒便也跟著去了。羊的品種很多，時近夏天，剛剛剪完了毛，但納德萊感興趣的只有登巴綿羊的毛，瑪爾定卻想起耶穌說過，羊要聽祂的聲音，同歸一棧，心中那座祭壇上的愛火便高燒起來。
阿羅本跟當地人談了好一陣子話，回來說：「師傅，這是突騎施的部落，跟著可汗來這裏過冬，他們很快便要回到夏季駐扎的營地去。」
瑪爾定的心思仍在羊上，似乎聽不見阿羅本的話，說：「阿羅本，羊兒都是天主的，沒有品種之分。」
阿羅本又說：「師傅，納德萊說要拜會可汗呢!」
這次瑪爾定聽見了，連忙答話：「我們也去吧，我想跟可汗說說話兒。」
三人來到最大最華麗的帳篷外，納德萊把一個名貴的禮盒交給小兵，請他轉呈給可汗，小兵通報後，三人很快便獲得接見。瑪爾定先向可汗致意，然後道明來意，希望把基督的信仰介紹給他的部族。可汗的神態很傲慢，指著身傍一個白衣白帽的漢子說：「我們這裏已經有最好的信仰，我看，你還是丟掉你的耶穌，跟大司祭好好學習去吧。」
瑪爾定還待再說，那白衣漢子眉心一抬，便有兩名士兵把他架出去了。
納德萊和阿羅本立刻辭別可汗跟了出來。三人邊走邊談著剛才的事，突然有個哭哭啼啼的村婦抱著一個初生嬰兒，從帳裏飛奔出來，瑪爾定心善，想追上去看個究竟，納德萊連忙阻止，拉著他走了。
回到帳裏，納德萊才囑咐瑪爾定：「千萬不要管這裏的事，我帶你出來的，不想你出什麽亂子！」
然後再告訴瑪爾定師徒，剛才帳裏那個白衣漢子是這部落的大司祭。他們相信人類是黑暗王子利用惡魔的交配而創造的，目的是要把光（亦即靈魂）永遠囚禁在黑暗（肉體）之中。為此，教義並不鼓勵生育。有些極端的信眾，為了打擊生育，常會對剛誕下嬰兒的家庭侮辱謾駡，令嬰兒的父母羞憤難當。
瑪爾定很激動，說：「不生育，人類又怎樣延續下去？延續人類是上主的最高旨意，這到底是什麽教義？我要跟可汗說理去。」瑪爾定大踏步便要出去。
阿羅本和納德萊看剛才情況，那位大司祭的權力很大，士兵似乎都受他支配，便堅決阻止瑪爾定。
到了晚上，瑪爾定差阿羅本去納德萊那裏打聽接下來的行程。阿羅本聼說這路段春天時常有雪崩冰崩的危險，才勉強依從瑪爾定的主意前去請教細節。瑪爾定待阿羅本出去後，便獨個兒前去可汗的營帳。
瑪爾定來到可汗帳外請求進見。那小兵進去不久，突然有幾個士兵來抓著他走了。瑪爾定來到一個帳篷裏，看見那位大司祭高高坐在他的座上。瑪爾定一點也不意外。
「你見可汗有什麽事來著？」大司祭一臉怒容，喝問瑪爾定。
「你的教義有違天道，我要把我信仰的真神介紹給可汗。」瑪爾定平靜地說。
「我們的教義是最神聖精深的，那容你來譭謗破壞。我現在命令你，馬上閉嘴，立刻離開這裡，永遠不要回來。」大司祭很憤怒，指著瑪爾定，要驅逐他。
「不把我所相信的上主介紹給可汗，我絕不離開。」瑪爾定說話很平和，卻十分堅定。
大司祭怒不可遏，喚來一個將領，在他耳邊吩咐了幾句，那將領便捉著瑪爾定走出帳外，架到馬上，自己也跟著上馬，強行摟著瑪爾定疾馳而去。
阿羅本回到帳裏，不見了瑪爾定，慌忙去找，納德萊知道了，也遣人幫著找。阿羅本心想瑪爾定失蹤，一定與大司祭有關，便去求他。求了好幾次，都沒有頭緒。過了好幾天，納德萊領著這麽龐大的商隊，不得不起行了，但阿羅本捨不下師傅獨自離去，決心留下來繼續尋找。納德萊拿他沒法，唯有託請草原上的朋友照顧他，幫助他。
瑪爾定究竟那裏去了？阿羅本心焦如焚，心想瑪爾定常常教訓他萬事不要失去希望，一定要信賴上主的話，想必是到了實踐的時候‥‥阿羅本那座憂傷的祭壇又再燃起了愛火。