「仁慈施惠的天主，富有忍耐、慈愛與忠誠。祂對千萬人保留仁愛，他寬宥邪僻、過失和罪惡。」（出卅四：6）「因爲我要寬赦他們的罪過，再也不追念他們的罪惡。」（耶卅一：34）
我們所說的罪惡，是指一切在思言行爲上所有違背天主誡命的地方，在大事情上明知故意地違反天主的誡命，叫做大罪；在小事情上明知故犯天主的誡命，叫做小罪。或者在大事情上因爲不是明知故犯，或是以大事當作小事而明知故犯了，都不算是大罪。又因爲所犯的罪都是違反天主的誡命，雖然罪的本身不是直接反對天主，但是因爲違背了祂所命令的或所作的是祂禁止的事，所以都是得罪天主的事。
「犯罪」在天主的誡命來說，與國家的法律是有區別的。有時候犯罪但並不犯法，政府的法律其要旨是在於保障社會安寧，保障人民的財產、身體和行動自由及國民應有的平等權利；法律的範圍是以外表的行動爲對象，但是違反天主誡命的罪過，有所不同，它是包括了思想上的罪。因爲思想是行爲的先導。耶穌曽說：「不是入於口的污穢人，而是出於口的才污穢人 …… 但那從口裏出來的，都是由心裏發出來的，這才污穢人。因爲由心裏發出來的，是些惡念、兇殺、姦淫、邪惡、盗竊、妄證、毀謗：這些都是污穢人的；至於不洗手吃飯，並不污穢人。」
耶穌這一段道理說明了罪的成因先在思想上醞釀，所以思想是罪的起源；祂又同時說明了：外表的事物行動，很多時是中立的，意向的純正與否，可使一件事變爲善或惡。國家的法律與誡命有關的，違反了對天主和政府都是一種罪過；但並不是一切法律認爲有罪的都是違反天主的誡命：比方在電車上吐痰，被認爲犯法，但不是犯天主的誡命。
耶穌醫治病人時，許多時說他的信德救了他，但有時祂說：「你的罪赦了。」因爲祂知道，有一些病人是因爲自己的罪過招惹來的。祂一方面醫好他的病，另一方面也赦了他的罪。但是祂的赦罪的行爲，使猶太人大起反感，說祂是犯了褻瀆天主的罪；因爲只有天主才能赦人的罪，當時耶穌在他們眼中，最多不過是一位先知，先知也是人，怎能赦别人的罪？但是耶穌正要藉這機會證明祂不單是人，而且也是天主；祂能赦人的罪，如同祂輕而易舉地能夠使死人復活，使多年的沉疴恢復健康一般；祂自己曽表明了祂生在世上的目的是爲了罪人。聖若翰洗者指着祂向人們說：「看哪！天主的羔羊，除免世罪者！」
因爲耶穌是除免世罪的天主羔羊，祂因自己的苦難聖死，救贖了全世界的罪人，
所以自己向天主聖父獻了全燔之祭；因此祂還將自己的赦罪權交給了使徒及後代普世的司鐸：「我要將天國的鑰匙交給你，凡你在地上束縛的，在天上也要被束縛；凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放。」（瑪十六：19）在祂復活以後正式立了告解聖事：「你們領受聖神罷！你們若赦誰的罪，誰的罪就得赦免；你們若保留誰的罪，誰的罪就被存留。」所以我們仍然有幸，能夠在耶穌的代表那裡，求得罪過的赦免。
